Luật và nghị định quy định khác nhau thì áp dụng văn bản nào?

Luật do Quốc hội thông qua, nghị định do Chính phủ ban hành. Trong thứ bậc văn bản quy phạm, luật đứng ở bậc 2, nghị định ở bậc 5, nên khi hai văn bản nói khác nhau về cùng một việc thì luật được áp dụng. Câu hỏi hay gặp nhất là: nghị định ra sau, mới hơn, vậy có "đè" được luật không? Không. Quy tắc "văn bản ban hành sau được áp dụng" chỉ dùng giữa hai văn bản của cùng một cơ quan; nghị định mới đến đâu cũng phải nằm trong khuôn của luật.

Có điều phần lớn chỗ tưởng vênh hoá ra không phải vênh. Luật thường giao Chính phủ "quy định chi tiết" một số điều, hoặc tự để ngỏ bằng câu "trừ trường hợp…", "theo quy định của Chính phủ". Khi đó nghị định là phần nối dài của luật, phải đọc hai văn bản cùng nhau. Chỉ khi nghị định thêm điều kiện, bớt quyền mà luật không cho phép mới là quy định có dấu hiệu trái luật — và ngay cả lúc ấy, nó vẫn được cơ quan áp dụng cho tới khi bị sửa hoặc bãi bỏ. Trang này in sẵn trường hợp nghị định ban hành sau luật. Đổi câu cơ quan, câu văn bản riêng hơn hay chọn "Xử phạt" ở câu cuối để xem nguyên tắc cho đúng việc của mình.